教室に向かう途中も、不安が増していく。
中学の時は、廊下を歩く時には、必ず女友達と一緒だったのに。
今日は、初めての学校で、一人ぼっちて歩いている。
しかも、周りは男子ばっかり……。

校舎内は綺麗で、落ち着いた雰囲気。
生徒達も、服装もきちんとしていて
“不良”っぽい人は居ない。
（そして、相変わらず女子も居ない……。）

私は、キョロキョロと教室を探していると、
トントンっと、肩を叩かれた。
「ねぇ、君。１－Ａに来た子でしょ。」
振り向くと、そこには背の高い男の子。
驚いた私は、声も出ず、ただうなずくだけだった。
「俺ね、３－Ａの東部利紀。
　生徒会長やってて、君の事は聞いてたんだ。
　よろしくね。」
彼は、まるでアニメやドラマに出てくるような
爽やか笑顔で、話しかけてきた。

私は、突然の出来事に驚いてしまって
「る、Rueです…。」
と、しどろもどろに返事をするのが精一杯だった。
私が、教室がわからずに迷っていたのを知ると、
爽やか生徒会長は、１－Ａの教室の場所を教えてくれて
笑顔で手を振って去っていった。

「ふぅ……。
　びっくりしたぁ。
　中学の時の男子とは、全然違うぅ。
　男の子って、高校生になると、変わるんだなぁ。」
なんて思いながら、教えられた教室に向かって歩き出した。

１－Ａの教室は、２階上がって、コの字型の校舎の一番奥だった。
「ん～。
　玄関から一番遠いところだぁ。
　遅刻しないように、気をつけなきゃ……。」
私は、そんな事を思いながら、教室のドアをガラガラと開けた。
教室の中に居た生徒達の視線が、一斉に私に注がれた。
それと同時に、ガヤガヤを低い声が上がった。
教室に、足を一歩踏み入れた状態で、私は固まってしまった。

「だ、男子しか居ないじゃんっ……！」

１年生の教室だけあって、
教室の中にいる男子は、私と同じでこの前まで中学生でしたって感じ。
それには、ちょっと安心したけれど、
なぜ、女子が居ないんだろう……。
今にも、泣き出したい気持ちになった。
その時、教室の前のドアが開き、先生らしき人が入ってきた。

「席に着いて。」
先生は、そういいながら、教室の中に入っていく。
私は、後ろのドアの前で呆然と立ち尽くしていた。
「ほら、君の席はここだろ。
　早く着席して。」
先生は、私を見ながら、一番前の真ん中の席を指差していた。
私はあわてて、席に着いた。
席に着いても、教室中から注がれる視線を背中に感じていた。
先生が来ても、教室の中はざわついたままだ。

「はい、静かに。
　俺は、今年一年、君達と一緒に過ごすことになった
　１－Ａ担任の原田です。
　いかにも、体育教師に見えるらしいけど、
　担当教科は化学。
　年齢は２５歳。
　この学校の教師の中では、一番、君達と年齢が近い。
　……ということで、よろしく。
　何か質問は？」
ざわついたけれど、誰も質問に手をあげる生徒は居なかった。
「よし、質問はないな。
　じゃぁ、これから入学式が始まるから
　廊下に並んで、講堂に移動しよう。」
ガタガタと、椅子を鳴らして、みんなが席を立ち
廊下へと出て行く。

私は、急いで先生のそばに行き、声をかけた。
「先生。
　このクラス、女子は私だけなんですか……？」
振り向いた先生の顔は、驚きの表情を浮かべていた。
「え？
　君、聞かされてないの？
　このクラスだけじゃなく、この学校の中で
　女子は君だけだよ。」
「う、うそ……。」
その場にへたり込みそうになりながら、私はつぶやいていた。
頭の中で除夜の鐘が鳴らされたような衝撃だ……。